【ワシントン時事】米国で宇宙人が実在するかを巡る論争が過熱している。きっかけとなったのは、オバマ元米大統領が１４日公開のポッドキャスト番組で「実在する」と発言したこと。ＳＮＳを中心に大きな話題を呼び、トランプ大統領も巻き込んでの騒動となっている。　「宇宙人は実在する。ただ、私は（証拠を）見たことがない」。オバマ氏はポッドキャスト番組でこう力説した。その上で「『エリア５１』にはいない」と強調した。　「エリア５１」は西部ネバダ州にある空軍管理区域。新型の航空機や軍事技術の極秘試験を行ってきたとされるが、冷戦期から「宇宙人が収容されている」という説が根強くある。オバマ氏は反響の大きさを受け、ＳＮＳで「統計的に、宇宙は広大なので他の生命体がいてもおかしくない。私が大統領在任中に証拠を見たことはない。本当だ」と補足した。　これに対し、トランプ氏は１９日に記者団に「実在するかは分からない」と語った上で「彼は機密情報を漏らした。そんなことはするべきじゃない」とオバマ氏を非難した。何が機密情報かは明らかにしなかったが、エリア５１のこととみられる。　トランプ氏はこの直後、宇宙人や未確認飛行物体（ＵＦＯ）などに関する機密文書を含む政府資料を公開するよう、国防総省などに指示すると表明。「これまでに示された大きな関心」を踏まえたと説明した。　調査会社ユーガブが昨年１１月に米国人の成人男女を対象に行った世論調査では、５６％が宇宙人の実在を信じると回答した。クリントン元大統領が２０１４年にＡＢＣテレビの番組で「もし彼らが（地球を）訪れても私は驚かない」と語るなど、歴代大統領もこの話題に言及してきた。